Люди могли употреблять галлюциногенные наркотики еще три тысячи лет назад, считают испанские ученые. Доказательства этого были обнаружены в пещере на острове Менорка в Средиземном море, которую активно использовали для ритуалов в доисторические времена, пишет Русская служба Би-би-си.
Речь идет об образцах волос, найденных в потайном помещении пещеры Эс Карриткс на юго-западе острова, содержащей около 200 древних могил.
Ученые считают, что захоронения проводились в этой пещере на протяжении 600 лет, вплоть до 800 года до нашей эры.
Авторы исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports, протестировали найденные пряди, и результаты их анализа показали, что хозяева волос употребляли наркотики, полученные из растений.
Это самые ранние прямые свидетельства употребления наркотиков на территории Европы.
Остров Менорка расположен рядом с Майоркой и входит в группу Балеарских островов, принадлежащих Испании.
В описании своего исследования учение объясняют, что в последние 300 лет использования пещеры захоронение людей там проходило с соблюдением особого ритуала.
У усопших отрезали прядь волос, окрашивали ее в красный цвет и помещали в цилиндрический контейнер, сделанный из дерева или рогов животных.
Большинство контейнеров с волосами находились в основном погребальном помещении пещеры, рядом с телами умерших. Однако пять из них были обнаружены отдельно, в небольшом пространстве в глубине пещеры, остававшемся запечатанным вплоть до недавнего времени.
Ученые предполагают, что эти несколько прядей могли принадлежать шаманам, проводившим погребальные и прочие ритуалы.
Анализ этих волос показал, что их обладатели принимали три потенциально сильных психоактивных вещества: атропин, скополамин и эфедрин.
Исследователи также отмечают, что на крышках контейнеров с этими прядями были узоры в форме спиралей. По их мнению, это может указывать на то, что умерший человек находился в состоянии измененного сознания под действием галлюциногенов.
Предыдущие свидетельства использования наркотиков в доисторические времена в Европе не были основаны на прямых доказательствах. Это были в основном художественные изображения растений, из которых можно извлечь психоактивные вещества.