Китайские ученые обнаружили новый коронавирус у летучих мышей, который несет риск передачи от животных к человеку, поскольку использует тот же рецептор, что и вирус, вызывающий COVID-19, пишет South China Morning Post.
Открытие представляет собой новую линию коронавируса HKU5, который впервые был выявлен у японского нетопыря (вид летучей мыши) в Гонконге.
Новый вирус относится к подроду мербековирусов, который также включает вирус, вызывающий ближневосточный респираторный синдром (MERS).
Этот вирус способен связываться с ангиотензинпревращающим ферментом 2 (ACE2) у человека — тем же рецептором, который использует вирус SARS-CoV-2 (вызывающий COVID-19) для проникновения в клетки.
Исследование проводилось под руководством Ши Чжэнли — ведущего вирусолога, которая известна в медицинских кругах как «летучая мышь» за ее обширные исследования коронавирусов летучих мышей в лаборатории Гуанчжоу.
Ши наиболее известна своей работой в Уханьском институте, который оказался в центре споров о происхождении COVID-19, поскольку одна из теорий предполагает, что вирус мог утечь из лаборатории в этом городе. Хотя единого мнения о происхождении вируса до сих пор нет, некоторые исследования указывают на то, что он произошел от летучих мышей и мог передаться человеку через промежуточного животного-хозяина. Ши отрицает, что институт причастен к вспышке вируса.