Немецкие исследователи обнаружили, что сознательное изменение ритма дыхания способно влиять не только на частоту сердечных сокращений, но и на то, какие решения принимает человек. Согласно новой работе, медленный вдох и особенно удлиненный выдох делают мозг более чувствительным к потенциальному вознаграждению и повышают готовность идти на риск, пишет SciTechDaily.
Исследование провели ученые из Немецкого института питания в Потсдаме-Ребрюкке совместно с исследовательскими группами из берлинской университетской клиники «Шарите», Свободного университета Берлина и Немецкого института морской медицины. Результаты опубликованы в научном журнале Neuron.
Авторы работы попытались ответить на вопрос, может ли человек целенаправленно менять собственные решения через управление состоянием тела. Обычно процесс принятия решений рассматривают как исключительно работу мозга, однако все больше исследований показывает, что сигналы от сердца, дыхательной системы и других органов активно участвуют в формировании выбора.
Руководитель исследования профессор Соён Кью Пак объяснила, что решения редко возникают только из анализа внешней информации — на них влияет текущее состояние организма. Ученые предположили, что если искусственно изменить физиологическое состояние через дыхание, можно изменить и сам характер принимаемых решений.
Для проверки этой идеи исследователи привлекли 41 здорового добровольца. Участники выполняли задания на принятие рискованных решений в двух условиях: сначала дышали в привычном темпе, затем переходили на медленный режим с удлиненным выдохом. Использовалось соотношение вдоха и выдоха примерно 2:8 — выдох был значительно длиннее вдоха.
Во время эксперимента ученые одновременно отслеживали сразу несколько параметров организма: активность мозга с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии, частоту дыхания, работу сердца, кожную проводимость и изменения диаметра зрачка.
Результаты оказались неожиданными. Когда участники переходили на медленное дыхание с длинным выдохом, их сердечный ритм замедлялся, а вариабельность сердечного ритма возрастала — этот показатель считается важным маркером способности организма адаптироваться к изменениям.
Одновременно менялась и работа мозга. Исследователи зафиксировали усиленную активность в вентромедиальной префронтальной коре и предклинье — областях, связанных с оценкой вознаграждения, мотивацией и интеграцией сигналов от тела.
На поведенческом уровне это проявлялось так: люди чаще выбирали более рискованные варианты. Однако важная деталь заключалась в том, что их чувствительность к возможным потерям не уменьшалась. Вместо этого усиливалось восприятие потенциальной выгоды.
По словам ведущего автора исследования Вэньхао Хуана, взаимодействие дыхания и сердечной активности буквально делает мозг более восприимчивым к вознаграждению.
Авторы считают, что результаты поддерживают так называемые нейровисцеральные модели работы мозга — концепции, согласно которым когнитивные процессы невозможно полностью отделить от состояния тела.
Ученые подчеркивают, что дыхательные техники существуют тысячи лет и используются в различных культурах и религиозных практиках, однако теперь появляются экспериментальные данные, показывающие конкретные физиологические механизмы их воздействия.
В будущем исследователи хотят проверить, работают ли такие эффекты у людей с тревожными и депрессивными расстройствами, а также у пациентов с избыточной массой тела. Отдельный интерес вызывает возможность использовать дыхательные упражнения для более осознанного пищевого поведения, поскольку выбор еды также тесно связан с системой вознаграждения мозга.